W 2007 roku mija 155 rocznica urodzin Pastora C.T.
Russella.
16 lutego 1852 roku
urodził się jeden z najwybitniejszych kaznodziei i pisarzy religijnych –
Charles Taze Russell. Jego czterdziestoletnia działalność wywarła
ogromny wpływ na rozwój myśli religijnej i teologicznej dwudziestego
stulecia.
Ogromny problem powstał
w kręgach dziewiętnastowiecznego chrześcijaństwa z chwilą pojawienia się
publikacji Pastora C.T. Russella. Przywódcy kościołów wszystkich
wyznań byli zaszokowani faktem, że ktoś ośmielił się głosić coś co przez
wieki nie było wspominane. Stał się obiektem częstych ataków
nienawiści ze strony nominalnego chrześcijaństwa (a więc
chrześcijaństwa tylko z nazwy), zwłaszcza - kleru.
Pragniemy upamiętnić tą
rocznicę krótkim przeglądem wydarzeń z życia tego myśliciela, pisarza i
działacza.
—
Poniedziałek, 16 lutego 1852
– w Allegheny (obecnie dzielnica Pittsburgha) w stanie Pennsylvania rodzi
się Charles Taze Russell.
— 1856 – jego młodszy brat Thomas umiera
w wieku pięciu lat.
— 1859 – jego matka mówi mu, że
chciałaby, aby został duchownym, gdy dorośnie. Charles odpowiada, że raczej
wolałby być misjonarzem.
— 1861 – umiera Ann Eliza Birney Russell,
matka Charlesa.
— 1863 – młody Charles rozpoczyna pracę w
sklepie z odzieżą męską “The Little Quaker Shoppe”, prowadzonym przez jego
ojca, Josepha Russell.
— 1865 – bierze udział w akcji zbierania
pieniędzy na rzecz kościoła kongregacjonalnego, do którego należy. Efektem
jest postanowienie Charlesa, by nigdy już nie “żebrać” o pieniądze na
kościół.
— 1868 – próbuje nawrócić swego
niewierzącego kolegę, jednak rezultat tych rozmów jest odwrotny – samego
zaczynają go niepokoić wątpliwości w odniesieniu do chrześcijaństwa.
— 1869 – poszukując odpowiedzi na swoje
pytania u duchownych swego kościoła kongregacjonalnego, otrzymuje książkę,
która mu niczego nie wyjaśnia. Duchowni Pittsburgha zwołują sympozjum, by
odpowiedzieć na pytania Charlesa. Ich odpowiedzi nie zadowalają go, opuszcza
więc kościół.
— 1869-70 – zapoznaje się z religiami
Wschodu: hinduizmem, buddyzmem i konfucjanizmem, by stwierdzić, czy może one
nie proponują rozsądniejszych postulatów wiary.
—1870 – wysłuchuje wykładu biblijnego
wygłoszonego przez Jonasa Wendella, który przywraca mu wiarę w to, że Biblia
jest Słowem Bożym.
—1870-1875 – rozpoczyna się badanie
Biblii w niewielkiej społeczności w okolicach Allegheny. Społeczność ta
poprzez uważne i systematyczne rozważanie Pisma Świętego zaczyna rozpoznawać
i odrzucać błędy, jakie zakradły się do chrześcijaństwa poprzez działalność
wielkich kościołów wyznaniowych. Aktywnie włącza się w prowadzenie studiów
biblijnych i działalność misyjną.
—1874 – Charles, jego ojciec Joseph i
siostra Margaret zaczynają rozumieć znaczenie chrztu. Wszyscy oni wraz z
pozostałymi członkami zgromadzenia decydują się okazać swe poświęcenie Bogu
przez zanurzenie w wodzie. Charles rozpoczyna pisanie broszury “The
Object and Manner of the Lord's Return” (“Cel i sposób powrotu Pana”).
—1876 – w czasie służbowej podróży do
Philadelphii otrzymuje egzemplarz magazynu “Herald of the Morning”
(“Zwiastun Poranka”) wydawanego przez Nelsona Barboura. Stwierdziwszy, że
czasopismo wyraża poglądy podobne do przekonań jego społeczności z
Allegheny, postanawia spotkać się z Barbourem. Przekonany przez niego, że
chronologia biblijna dowodzi nadejścia końca czasów, porzuca działalność
zawodową i poświęca swój czas i majątek na propagowanie tej wieści. Charles
Russell publikuje również artykuł w czasopiśmie religijnym “The Bible
Examiner” wydawanym przez adwentystę, Georga Storrsa. W artykule tym
wyjaśnia, że przepowiedziane zakończenie panowania pogańskich rządów nastąpi
w 1914 roku.
—1877 – dwudziestopięcioletni Charles
Russell, ogarnięty wielkim zapałem głoszenia światu Ewangelii, zwołuje
spotkanie wszystkich duchownych Pittsburgha, by przedstawić im biblijne
dowody na to, że nadeszło przepowiedziane przez Pana Jezusa “żniwo”, czyli
“dokonanie świata” (Mat. 13:39). Żaden z duchownych nie uznał jego
argumentacji. Finansuje on publikację napisanej przez Nelsona Barboura
książki pod tytułem: “Three Worlds and the Plan of Redemption” (“Trzy
światy i plan odkupienia”), w której omówione jest zagadnienie czasu
naprawienia wszystkiego poprzez powrót Chrystusa oraz biblijnej chronologii
dowodzącej, że nadszedł czas tego powrotu. Zostaje wydana broszura: “The
Object and Manner of the Lord's Return”. Russell sprzedaje swoich pięć
sklepów z odzieżą i gromadzi w ten sposób kwotę około 300 tysięcy dolarów.
—1878 – Russell, Barbour oraz cała ich
społeczność oczekują, że nastąpi literalne “porwanie” (1 Tes. 4:17) wiernych
chrześcijan. Niespełnienie się tych oczekiwań skłania Russella do ponownego
rozważenia podstaw tej teorii i odkrywa on, że 1 Kor. 15:51,52 został
niewłaściwie odczytany i źle zrozumiany. Studia nad tymi wersetami
doprowadzają go do wniosku, że w chwili powrotu Chrystusa chrześcijanie,
którzy spali snem śmierci, zostaną natychmiast wzbudzeni, natomiast żyjący w
tym czasie na ziemi będą przemieniani pojedynczo wraz z zakończeniem ich
ziemskiego życia i będą łączyli się z Panem, nie zasypiając już, tak jak ich
poprzednicy. Barboura nie zadowala to wyjaśnienie, z kolei Russell
zaskoczony jest tym, że Barbour nie wierzy w zastępcze pojednanie. Debata na
te tematy ukazuje się na łamach “Herald of the Morning”.
—1879 – Russell rozstaje się z Barbourem
i wydaje pierwszy numer “Zion's Watch Tower and Herald of Christ's
Presence” (“Strażnica Syońska i Zwiastun Obecności Chrystusa”). Poślubia
Marię Frances Acley.
—1880 – rozpoczyna się rozpowszechnianie
ulotek o tematyce biblijnej.
—1881 – zostaje założone “Zion's
Watch Tower Tract Society” (Spółka Wydawnicza “Strażnica Syońska”).
Publikacje: “Food for Thinking Christians” (“Pokarm dla myślących
chrześcijan”), “The Tabernacle and Its Teachings” (“Przybytek i jego
nauki”) oraz “Tabernacle Shadows of the Better Sacrifices” (Cienie
Przybytku lepszych ofiar”).
—1884 – spółka zostaje oficjalnie
zarejestrowana w stanie Pennsylvania i staje się czwartym Towarzystwem
Biblijnym w Stanach Zjednoczonych.
—1886 – pierwsze wydanie książki “The
Plan of the Ages” (“Plan Wieków”). Jej nazwa zostanie później zmieniona
na “The Divine Plan of the Ages” (“Boski Plan Wieków”) i pod tym
tytułem stanie się ona jedną z najszerzej rozpowszechnionych książek w
historii świata.
—1889 –
rozpoczyna się budowa pomieszczeń do wydawania i
rozpowszechniania materiałów biblijnych. Budynek ten nazwano później
“Bible House” (“Dom Biblijny”). Wydanie
książki “The Time is at
Hand” (“Nadszedł Czas”) drugiego tomu z serii “Millennial Dawn”
(“Brzask Tysiąclecia”).
—1891 – wydanie trzeciego tomu z serii
“Millennial Dawn”, pod tytułem “Thy Kingdom Come” (“Przyjdź
Królestwo Twoje”).
—1897 – wydanie czwartego tomu pt. “The
Day of Vengeance” (“Dzień Pomsty”), którego nazwa została później
zmieniona na “The Battle of Armageddon” (“Bitwa Armagieddonu”).
—1899 – wydanie piątego tomu “The
At-one-ment Between God and Man” (“Po-jednanie między człowiekiem i
Bogiem”).
—1900 – założenie pierwszego oddziału
zagranicznego z siedzibą w Londynie.
—1904 – wydanie szóstego tomu “The New
Creation” (“Nowe Stworzenie”). W gazetach zaczynają się ukazywać
drukowane kazania Russella.
—1906 – orzeczenie legalnej separacji
między Russellem i jego żoną. Jako przyczynę podano “psychiczne znęcanie
się”. Przeciwnicy Russella wykorzystują ten proces, by przedstawić go w jak
najbardziej negatywnym świetle.
—1908 –
Russell i jego współpracownicy przenoszą “Watchtower Bible & Tract
Society” z Pittsburgha do Brooklynu.
—1912 – rozpoczynają się prace nad
“The Photo-Drama of Creation” (“Fotodrama Stworzenia”), pierwszym w
świecie ruchomym i udźwiękowionym obrazem filmowym.
—1913 – cotygodniowe kazania C.T.
Russella ukazują się w 2000 gazet na całym świecie, których łączną liczbę
czytelników ocenia się na 15 milionów. Jest on w tym czasie jednym z
najbardziej szanowanych i popularnych kaznodziei w Ameryce Północnej,
Europie, Australii i Południowej Afryce.
—1914 – wybucha I Wojna Światowa. Ludzie
na całym świecie w zwiększonym stopniu interesują się Biblią oraz książkami
z serii “Millennial Dawn”, w których Russell przepowiadał światową
katastrofę mającą nastąpić w 1914 roku. Rozpoczynają się projekcje Fotodramy,
pokazywanej w całych Stanach Zjednoczonych, w Europie, Australii i Nowej
Zelandii.
—31 October 1916 – Charles Taze Russell
umiera w drodze do Nowego Jorku po wygłoszeniu przemówień w Los Angeles.
Ogłoszenie o jego śmierci ukazuje się w gazetach na całym świecie.
Źródło:
www.pastor-russell.com
