Pastor Russell jest znany na całym świecie jako najsłynniejszy kaznodzieja współczesnych czasów. Jako młody mężczyzna w wieku około dwudziestu lat rozpoczął głoszenie Ewangelii Jezusa Chrystusa i wiernie kontynuował czynienie tego aż do swojej śmierci 31 października 1916 roku. Jego pisma wyjaśniające Biblię są o wiele bardziej rozległe niż połączone pisma św. Pawła, św. Jana, Ariusza, Waldo, Wycliffe'a i Marcina Lutra - sześciu Posłanników do Kościoła, którzy go poprzedzali. Jego kazania i inne pisma zostały przetłumaczone na wiele języków i wszędzie są czytane z uznaniem.
Wszyscy Chrześcijanie przyznają, że św. Paweł był największym z Apostołów Jezusa Chrystusa. On był Apostołem, który zapewniał Kościół w swoich czasach: "Nie schraniałem się oznajmić wam wszystkim rady Bożej" (Dz. Ap. 20:27). Wielkość św. Pawła wynikała z faktu, że Pan najcudowniej używał go do oświecania innych w odniesieniu do Boskiego wielkiego Planu Zbawienia dla ludzkości. Od czasów Apostoła Pawła na świecie byli inni wielcy reformatorzy, inni wielcy propagatorzy Pisma Świętego. Ale gdy historia Kościoła Chrystusowego zostanie w pełni napisana okaże się, że tuż po św. Pawle miejsce w galerii sławy jako propagator Ewangelii wielkiego Mistrza zajęte będzie przez CHARLES'A TAZE RUSSELLA.
W pierwszych trzech rozdziałach Objawienia zostaliśmy poinformowani, że do Kościoła zostało wysłanych siedmiu specjalnych Posłanników. Pierwszym z nich był św. Paweł, a Pastor Russell ostatnim. Jemu, jako Siódmemu Posłannikowi, został udzielony wspaniały przywilej jasnego przedstawienia ludzkim umysłom wielkości i kluczowej ważności ofiary Jezusa Chrystusa, naszego Pana, i wyjaśnienia, jak ta ofiara ostatecznie przyniesie błogosławieństwo każdemu człowiekowi. Poprzez głoszenie Pastora tłumy doszły do zrozumienia, że Bóg Jehowa nie jest potworem, jak sugerowało wiele Chrześcijańskich wyznań wiary, ale potężnym Bogiem Miłości.
Przez czterdzieści dwa lata Pastor Russell głosił Radosną Nowinę o wielkiej radości - Poselstwo, które musi dopiero zostać usłyszane przez wszystkich, od najmniejszego aż do największego. Ci, którzy słyszeli je i zadowolili swoje serca jego Poselstwem, przekazali je innym i z czasem powstało publiczne zapotrzebowanie na kazania Pastora Russella. Publiczna prasa dostarczyła medium, poprzez które to zapotrzebowanie mogło zostać zaspokojone. Wówczas nastąpiło coś, co nigdy nie zostało powtórzone w historii świata - około trzy tysiące czasopism co tydzień publikowało kazania Pastora. Te gazety docierały co tydzień do około dziesięciu milionów ludzi i bez wątpienia wiele tysięcy czytało te kazania. Osiągnięte w ten sposób dobro nigdy nie będzie w pełni znane, aż do momentu gdy wszystkie rzeczy zostaną objawione.
Przez wiele stuleci świat był pozbawiony możliwości studiowania Biblii. Ten okres został dobrze określony jako Ciemne Wieki, podczas których wielka ciemność zwyciężała na świecie, a zaćmienie nad narodami. Kler, zarówno kościołów rzymskich, jak i protestanckich, skłonił laikat do wierzenia w poniżającą Boga doktrynę o wiecznych mękach - że dusza człowieka jest nieśmiertelna, co oznacza, że śmierć nie oznacza śmierci, ale zaledwie zmianę warunków, oraz, że wszyscy, z wyjątkiem bardzo nielicznych, spędzą wieczność w piekle ognia i siarki. Pan użył Pastora Russella aby usunąć z tysięcy umysłów tą obrzydliwą plamę na imieniu Jehowy.
Jego wykłady rozświetliły wiele ciemnych miejsc w Biblii. Rzuciły one powódź światła na Słowo Boże, czyniąc je nową Księgą dla wiernych i pełnych modlitwy badaczy. Kazania te pięknym i prostym językiem ujawniły Boskie postępowanie z człowiekiem od początków stworzenia do błogosławionych dni restytucji wszystkich rzeczy, o których mówiły usta wszystkich świętych proroków Izraela. Pokazywały one, dlaczego Bóg dozwolił na zło na świecie, jak długo zło będzie się utrzymywało oraz kto zyska przez jego doświadczenie. Pokazywały one także Boską mądrą opatrzność w odkupieniu, oświeceniu i zupełnym błogosławieniu wszystkich, którzy przyjmą Boskie błogosławieństwa na zaoferowanych warunkach. W tych kazaniach Pastor wskazuje, dlaczego ten wielki Czas Ucisku, w który weszliśmy, przyszedł na ten świat, jaki będzie jego rezultat i jakie błogosławieństwa przyjdą na wszystkich ludzi i narody, które będą właściwie przez niego wyćwiczone. W ten sposób rzeczywiście są balsamem dla tych o złamanym sercu, oraz pociechą dla tych, którzy płaczą. Błogosławiony jest ten, kto czyta je z nieuprzedzonym umysłem!
W okresie swojej służby CHARLES TAZE RUSSELL był pastorem dużego zgromadzenia w Allegheny, Pa. - obecnie części Pittsburgha; Przybytku Londyńskiego (ang. London Tabernacle - przyp. tłum) w Londynie w Anglii oraz Kościoła Nowojorskiego (ang. The New York City Temple - przyp. tłum); a także był wybrany na pastora w ponad 1200 innych zgromadzeniach. Jego reputacja miała zasięg międzynarodowy. Jego kazania były publikowane w ponad trzydziestu językach. Rzeczywiście był on wszechobecnym w świecie kaznodzieją.
31 października 1916 roku, po działalności obfitującej w wydarzenia, Pastor Russell zakończył swoją pracę na ziemi. Miłujący ład ludzie z całego świata nagle dowiedzieli się, że wielka siła dobra została usunięta spośród nich. Bolesna pustka pozostała w wielu sercach, a tysiące ludzi nie ustało w poszukiwaniu większej ilości tego drogocennego duchowego i umysłowego pokarmu, którego dostarczały jego wykłady. Aby zaspokoić to zapotrzebowanie, oraz jako trwały pomnik pamięci Pastora Russella, wydaliśmy ten wybór jego kazań w formie książki. Niektóre z nich nigdy wcześniej nie były publikowane.
Św. Paweł pod natchnieniem napisał, że przy końcu Wieku nadejdzie większe światło. Pastor Russell został uprzywilejowany życiem przy końcu Wieku Ewangelii oraz, jako wybrane naczynie Pana, miał pozwolenie na wskazanie wielu tysiącom wyjaśnionych stron Słowa Bożego. W wypełnieniu proroczego oświadczenia św. Pawła, oraz jako rezultat głoszenia Pastora Russella, tysiące współczesnych ludzi może ujrzeć, że Bóg ma wspaniały Plan, który realizuje w uporządkowany sposób i który zakończy się ku Jego chwale w błogosławieniu ludzkości.
W kazaniach tych Pastor Russell daje jasny dowód z Pisma Świętego, że Pańskie tajemnice mogą być zrozumiane przez tych, którzy ufając w pełni w zasługę Jezusa Chrystusa uczynili poświęcenie ku czynieniu woli Bożej, którzy zostali zaakceptowali przez Niebiańskiego Ojca i którzy następnie starannie przyłożą się do zrozumienia Boskiego Planu. Chrześcijanie długo byli w zamieszaniu odnośnie wielu pytań; między innymi: Jaki jest stan umarłych? Czy jest nadzieja na zbawienie dla kogokolwiek poza prawdziwie poświęconymi? Jaki urząd będzie urząd miał Kościół w wiekach przyszłych? Czytelnik niniejszych kazań przekona się, że Pastor Russell wyjaśnia te pytania, odpowiadając na nie ku zadowoleniu wszystkich uczciwych umysłów. Wywyższa on zasługę ofiary Jezusa Chrystusa oraz pokazuje, że w odpowiednim czasie każdy człowiek otrzyma korzyść wynikającą z zapłacenia Okupu i będzie mu dana jedna uczciwa, bezstronna próba do życia.
Dużo wcześniej, zanim rozpoczęła się wielka międzynarodowa wojna, Pastor Russell zwiastował w swoich kazaniach nadchodzący ucisk dla ziemi, wyjaśniając jasno z Pisma Świętego przyczynę wojny, oraz wskazując jaki będzie jej rezultat i co nastąpi, gdy ucisk osłabnie. Zarówno chrześcijanie, jak i ci, którzy nigdy nie nazywali się chrześcijanami, znajdą dużo zadowolenia w czytaniu tych kazań. Miłujący ład chrześcijanie będą pragnęli pozostawić egzemplarz tych wykładów jako dziedzictwo dla swoich dzieci, aby mogły one lepiej zrozumieć wielki Plan Boży. Naszą modlitwą jest, aby te kazania przyniosły błogosławieństwo dla wszystkich, którzy je przeczytają.
WYDAWCA [PEOPLES PULPIT ASSOCIATION, Brooklyn, N.Y. U.S.A, 1917 - przyp. tłum.]
Inne wydania książkowe:
Kazania Pastora Charles'a T. Russella:
|
